Wylde Flowers

Le fattorie nei videogiochi sono quasi sempre un pretesto. Pianti, raccogli, vendi, pianti di nuovo. Wylde Flowers parte da lì, ma poi va altrove, in un posto dove la terra da coltivare è solo la cornice di una storia che vale la pena seguire.

Arrivi nella fattoria della nonna, in un paesino dove tutti si conoscono. Coltivi verdure, allevi animali, peschi, cucini. Fin qui, territorio conosciuto per chi ha frequentato Stardew Valley o Animal Crossing. Ma sotto la superficie c'è qualcosa di diverso: una comunità di streghe, un segreto che si svela lentamente, personaggi con storie proprie che si intrecciano con la tua. Il gioco ha vinto l'Apple Design Award nel 2022 e non è difficile capire perché: la cura del dettaglio è visibile ovunque, dalla colonna sonora alla scrittura dei dialoghi.

Il bambino che gioca a Wylde Flowers fa molte cose insieme: gestisce risorse, pianifica le giornate, costruisce relazioni con i personaggi del paese. Impara a bilanciare il tempo, a scegliere le priorità. Ma soprattutto legge, tanto. I dialoghi sono il vero motore del gioco, e la narrazione è costruita per sorprendere anche chi pensa di aver già capito dove sta andando. I personaggi rappresentano una varietà di culture, identità e modi di essere che i bambini registrano con naturalezza e gli adulti apprezzano con sollievo.

Lo abbiamo scelto perché è un gioco che non ha paura di trattare i bambini come persone intelligenti. La trama ha dei twist veri, non le piccole sorprese preconfezionate. I personaggi hanno profondità. La rappresentazione inclusiva non è un bollino appiccicato sopra ma un elemento organico del mondo di gioco. Non ci sono pubblicità, non ci sono acquisti in-app sulla versione Steam. E il ritmo, pur essendo calmo, tiene: c'è sempre una ragione per tornare, una conversazione lasciata a metà, un mistero che si infittisce.

Va detto però che le sessioni tendono ad allungarsi. Il ciclo giorno-notte del gioco crea un loop naturale che rende difficile fermarsi: "solo un altro giorno" diventa facilmente mezz'ora in più. La complessità gestionale è alta e può scoraggiare i bambini meno pazienti. Il tema della stregoneria è trattato con leggerezza e humor, ma alcuni genitori preferiscono saperlo in anticipo e decidere. Come Lil' Guardsman, anche qui la lettura è indispensabile.

È un gioco per bambini dai nove anni in su, quelli che hanno già una certa maturità e amano le storie. Chi ha finito Stardew Valley e cerca qualcosa con più narrativa troverà in Wylde Flowers una casa accogliente. Non è un gioco per tutti, ma per chi lo trova, è difficile da dimenticare.

Un gioco che cresce con chi lo gioca, e questo è forse il complimento più grande che si possa fare.