Webbed

Ogni tanto capita un gioco che parte da un'idea cosi strana da sembrare uno scherzo, e poi si rivela una delle esperienze piu genuine e divertenti che un bambino possa avere davanti a uno schermo.

Webbed ti mette nei panni di un piccolo ragno pavone australiano. Si, un ragno. Con gli occhioni colorati e le zampette che si muovono tutte insieme in modo buffissimo. Il mondo e un pezzetto di bosco visto dal basso, dove un filo d'erba e alto come un palazzo e una pozzanghera e un lago da attraversare. Tutto e enorme, luminoso, pieno di insetti che vanno per i fatti loro. Il ragno si muove lanciando fili di ragnatela tra i rami, dondolandosi come su un'altalena, rimbalzando da una foglia all'altra con una fisica che e impossibile non trovare divertente. Il primo lancio di ragnatela e il momento in cui il bambino capisce che questo gioco ha qualcosa di speciale.

Il bambino costruisce ragnatele. Non in modo astratto, ma filo per filo, tra due punti qualsiasi del mondo. Vuoi fare un ponte tra due rami? Lanci un filo. Vuoi fare un trampolino? Tessi una rete elastica. Vuoi aiutare una formica a superare un ostacolo? Costruisci una rampa di fili. La cosa bella e che non c'e un modo giusto: ogni soluzione e personale, ogni ragnatela e diversa dalle altre. I bambini piccoli fanno strutture caotiche e piene di fili inutili, e funzionano lo stesso. I bambini piu grandi progettano ponti elaborati e geometrie precise. Lungo il cammino si incontrano formiche operaie, scarabei testardi, api laboriose, e ognuno ha bisogno di aiuto per qualcosa. Si fanno amicizie con gli insetti, si risolvono i loro problemi, si esplora un mondo che sembra piccolo ma e pieno di angoli nascosti.

Webbed funziona perche rispetta l'intelligenza del bambino senza pretendere che sappia leggere o che segua istruzioni complesse. Non c'e testo necessario per procedere, il gioco si capisce facendo, provando, sbagliando senza conseguenze. La fisica dei fili e credibile ma generosa: le ragnatele reggono sempre, non si spezzano sotto il peso, non puniscono l'errore. E un gioco creativo nel senso piu pulito del termine, dove la soluzione la inventi tu con gli strumenti che hai e nessuno ti dice se era quella giusta. Il prezzo e di otto euro, meno di un gelato per due al bar, e offre diverse ore di esplorazione e scoperta. Non ha pubblicita, non ha acquisti dentro l'app, non manda notifiche, non chiede nulla se non di giocare. Per un gioco indipendente fatto da un piccolo studio australiano, la cura nei dettagli e davvero notevole: ogni insetto ha la sua personalita, ogni angolo del bosco ha qualcosa da scoprire.

Il difetto principale e che i comandi possono risultare un po imprecisi con il controller, soprattutto per i bambini piu piccoli che non hanno ancora molta dimestichezza con gli stick analogici. Lanciare il filo nel punto esatto richiede una coordinazione che a quattro o cinque anni non e sempre li. Il gioco non guida molto nelle fasi centrali: chi ha bisogno di sapere sempre cosa fare e dove andare potrebbe sentirsi un po perso. E la grafica, per quanto affascinante e piena di carattere, e molto piccola su schermo. Su portatili con schermi ridotti o su un televisore lontano i dettagli si perdono e gli occhi si affaticano.

Perfetto per bambini dai quattro ai nove anni, soprattutto quelli che amano costruire, sperimentare, e che non hanno paura dei ragni. Funziona benissimo su Switch in modalita portatile, dove le dimensioni dello schermo sono un buon compromesso tra dettaglio e portabilita. E un gioco che si presta bene alle sessioni brevi: venti minuti, mezzora, poi si chiude e si riprende il giorno dopo.

Otto euro per un gioco che trasforma ogni bambino in un piccolo ingegnere con otto zampe. Difficile chiedere di meglio a quel prezzo.