Lil Gator Game

Ogni bambino ha avuto quel momento in cui un bastone raccolto al parco diventava una spada, un cartone da scarpe diventava uno scudo, e il giardino dietro casa diventava un regno sterminato. Lil Gator Game e' quel momento trasformato in videogioco, con tutta la tenerezza e la liberta' che quel ricordo si porta dietro.

Si gioca nei panni di un piccolo alligatore su un'isola verde e luminosa, circondato da amici animali che aspettano di essere coinvolti nelle sue avventure. Il mondo e' costruito con l'estetica dell'immaginazione infantile: i nemici sono sagome di cartone piantate nel prato, le spade sono fatte di legno e nastro adesivo, le armature sono scatoloni decorati con i pennarelli. Tutto e' morbido, tutto e' giocoso, e i colori sono quelli di un pomeriggio di sole primaverile. L'isola si vede quasi tutta dalla cima della collina, e questo da' al bambino la sensazione di avere un posto tutto suo da esplorare, abbastanza grande da sorprendere ma mai cosi' grande da perdersi.

Il bambino esplora l'isola liberamente, senza una mappa che gli dica dove andare e senza un timer che gli metta fretta. Puo' arrampicarsi sulle rocce, planare con un aliante fatto di cartone e spago, tuffarsi in acqua, rotolare giu' dalle colline, rompere le sagome dei mostri con un colpo di spada giocattolo. Non si puo' perdere, non si puo' morire, non esiste il game over. Gli amici che incontra gli chiedono piccoli favori, portami tre conchiglie, trova il mio cappello, aiutami a costruire una barca, e ogni volta che ne aiuta uno il mondo si allarga un poco. Nuovi amici compaiono, nuove zone si aprono, e il ritmo lo decide il bambino, sempre.

Abbiamo scelto Lil Gator Game perche' riesce a fare qualcosa di difficilissimo: essere un gioco senza ostacoli reali che riesce comunque a tenere viva la curiosita'. Il segreto sta nel tono. Sotto la superficie spensierata c'e' una storia delicata sul rapporto tra fratelli e sul crescere, sul momento in cui i giochi di una volta smettono di bastare perche' la vita chiede altro. E' raccontata con leggerezza, senza mai diventare triste, ma con una sincerita' che colpisce anche gli adulti. Il design e' pensato per non punire mai: cadere dall'alto non fa male, i mostri di cartone non reagiscono, non c'e' un singolo momento in cui il bambino possa sentirsi in difetto. L'errore semplicemente non esiste come concetto, e questo libera una sperimentazione genuina. Nessuna pubblicita', nessun acquisto aggiuntivo, nessun meccanismo pensato per trattenere il giocatore piu' del dovuto.

Il difetto principale e' la durata. Lil Gator Game si finisce in due, massimo quattro ore. Per il prezzo richiesto, circa venti euro, e' un rapporto che va valutato con onesta'. E' un'esperienza breve ma completa, un po' come un bel film d'animazione: finisce, e non ha bisogno di durare di piu' per aver detto quello che doveva dire. Ma e' giusto saperlo prima di comprarlo, soprattutto se il bambino e' del tipo che vuole restare a lungo nello stesso mondo. Una volta esplorata tutta l'isola, non c'e' molto motivo per tornare.

E' adatto praticamente a tutti i bambini dai quattro anni in su. Non serve saper leggere per giocare, perche' i dialoghi sono un piacere in piu' ma non un requisito per capire cosa fare. Non servono riflessi veloci, non serve esperienza con i videogiochi. Funziona benissimo come primo gioco in assoluto per un bambino piccolo, e funziona altrettanto bene come pausa gentile per uno piu' grande che ha bisogno di un mondo dove nessuno gli chiede di essere bravo.

Un gioco che sa ancora trasformare un cartone in un drago e un pomeriggio in un'avventura.