Octonauti

Octonauti è uno di quei rari cartoni preschool che insegna concretamente qualcosa al bambino senza fingere di essere educativo. Non c'è il tipico momento "ora impariamo i colori" calato dall'alto. C'è una squadra di esploratori marini che ogni giorno incontra una creatura del mare, e nel salvarla o nello studiarla mostra ai bambini fatti veri e accurati su quella creatura. È biologia marina raccontata come avventura, ed è fatto bene.

L'ha prodotto Silvergate Media, uno studio britannico, ed è disponibile gratis su RaiPlay Yoyo con doppiaggio italiano completo. Le stagioni più recenti, incluso lo spinoff Octonauts: Above & Beyond che porta gli esploratori sulla terraferma, sono su Netflix Italia. Ogni episodio dura undici minuti, ce ne sono oltre duecento.

Cosa vede il bambino. C'è una squadra di personaggi animaliformi che lavorano in un sottomarino chiamato Octopod: il Capitano Tabarro (un orso polare), Pesto (un pinguino medico), Calamaro (un calamaro inventore), Goona (un delfino esploratore) e altri. Ogni episodio inizia con un piccolo "evento" sottomarino: una mareggiata, un'eruzione vulcanica, una creatura che si è persa, una specie che il dottor Pesto vuole osservare. Gli Octonauti partono con i loro veicoli, raggiungono il luogo, salvano la creatura o la studiano, e tornano a casa. Alla fine di ogni episodio c'è una "Creature Report" cantata, dove vengono ripetute le tre o quattro informazioni chiave sulla creatura del giorno: come si chiama, dove vive, cosa mangia, come si difende. È un'idea semplice e funziona: i bambini imparano i nomi senza accorgersene.

Quello che amiamo è l'accuratezza scientifica. Silvergate Media lavora con consulenti reali di biologia marina, e le creature mostrate negli episodi sono creature vere, non inventate. Granchi violinisti, polpi mimetici, pesci pagliaccio, tartarughe marine, calamari giganti, narvali, balene azzurre, squali bianchi: ogni episodio ne presenta una in modo abbastanza preciso da poter essere usato come introduzione a un libro di biologia per bambini. Non è approfondito, ma è onesto, e questo è molto raro nei cartoni preschool.

Quello che apprezzano i genitori è la totale assenza di drammi inutili. Niente cattivi. Niente combattimento. Le creature in pericolo non sono mai vittime di "nemici malvagi", sono in difficoltà per cause naturali (corrente, predatore, malattia), e gli Octonauti intervengono con una soluzione che insegna qualcosa. Il messaggio implicito di ogni episodio è "il mare è incredibile, le creature che lo abitano sono straordinarie, vale la pena conoscerle e proteggerle". Per un bambino di cinque anni che non aveva mai pensato all'oceano, Octonauti può aprire un mondo.

I difetti vanno detti. Il primo è il ritmo, che a tratti è un po' veloce per i bambini più piccoli (sotto i quattro anni): le scene cambiano spesso e il dialogo è denso di nomi. Il secondo è la struttura dell'episodio, sempre identica: emergenza, missione, salvataggio, canzone finale. Dopo trenta episodi i bambini sopra i sei anni cominciano a indovinare la formula, e questo per alcuni è rassicurante mentre per altri è ripetitivo. Il terzo è la qualità del doppiaggio italiano: è buona ma non eccezionale, e in alcuni episodi i nomi delle creature vengono pronunciati in modo non accurato. Niente di drammatico ma se il bambino vuole imparare i nomi precisi è meglio guardare anche un episodio in inglese una volta ogni tanto.

Lo consigliamo dai quattro ai sette anni, in autonomia o in coop con un genitore curioso. È perfetto per i bambini che amano gli animali, perfetto come introduzione alla biologia marina, perfetto come anti-tedio quando piove e vorrebbero "andare al mare". Approvato. Uno dei pochi cartoni preschool che lascia veramente qualcosa nella testa del bambino, e uno dei più educativi che siano in chiaro su RaiPlay.