44 Gatti

44 Gatti è una delle produzioni animate italiane di maggior successo internazionale degli ultimi anni. È prodotto da Rainbow Group, lo studio di Loreto creato da Iginio Straffi (lo stesso delle Winx Club), in collaborazione con l'Antoniano di Bologna, l'istituzione cattolica famosa per il festival dello Zecchino d'Oro. Il cartone è basato sulla canzone "Quarantaquattro gatti" che ha vinto lo Zecchino d'Oro nel 1968 ed è entrata nella memoria collettiva italiana.

44 Gatti è disponibile gratis su RaiPlay Yoyo e Cartoonito, ed è anche su Netflix Italia. Ogni episodio dura circa dodici minuti, ce ne sono oltre centocinquanta divisi in quattro stagioni, ed è distribuito in oltre cinquanta paesi. È in italiano in versione originale, perché è italiano.

Cosa vede il bambino. I "Buffycats" sono quattro gattini molto diversi tra loro: Lampo, capo carismatico; Milady, elegante e ordinata; Pilou, sognatore e creativo; Polpetta, piccolo e affamato. Vivono in un garage con la nonna Pina e formano una piccola "banda". In ogni episodio i Buffycats incontrano un problema (un cucciolo perso, un nido in pericolo, un gattino spaventato dalla pioggia, un compleanno da preparare) e lo risolvono cantando una canzone. Letteralmente cantando: ogni episodio finisce con i Buffycats che cantano un brano musicale a tema, e la canzone è il modo in cui il problema si scioglie.

Quello che funziona, e fa venire orgoglio italiano, è la qualità della produzione. Rainbow è uno studio professionale con esperienza internazionale, e la qualità tecnica di 44 Gatti è all'altezza dei migliori standard. Animazione 3D pulita, voci italiane ottime, colori vivaci, sigla orecchiabilissima. La distribuzione internazionale (cinquanta paesi) è una cosa che pochissime produzioni italiane hanno mai raggiunto, e dimostra che quando in Italia investiamo nell'animazione preschool sappiamo competere con i grandi.

E adesso veniamo ai problemi, che sono parte del motivo per cui il voto non è altissimo nonostante l'orgoglio.

Il primo è il ritmo. 44 Gatti è iperstimolante. I cambi scena sono velocissimi, le musiche partono ogni due minuti, i colori sono saturi, e la sigla iniziale è uno dei pezzi musicali più "earworm" della storia recente: ti entra in testa e non esce per giorni. Per i bambini molto piccoli (sotto i quattro anni) questo livello di stimolazione è eccessivo, e dopo dieci minuti molti si agitano invece di rilassarsi.

Il secondo è la struttura narrativa. La formula "problema, canzone, soluzione" è davvero la stessa in ogni singolo episodio, ed è una formula che insegna implicitamente ai bambini che ogni problema si risolve cantando la canzone giusta. Pedagogicamente è una semplificazione che alcuni genitori e educatori trovano problematica: i problemi reali della vita non si risolvono cantando, e abituare il bambino a questo schema può creare una dissonanza tra il mondo del cartone e il mondo reale. Niente di drammatico, ma è una nota da tenere a mente.

Il terzo è il merchandising. 44 Gatti ha una linea di prodotti enorme prodotta da Rainbow: pupazzi, libri, vestiti, accessori, giocattoli, costumi di carnevale, ogni cosa. I bambini affezionati al cartone diventano sistematicamente affezionati ai prodotti, e il marchio è ovunque nei negozi italiani per bambini. Su RaiPlay Yoyo e Cartoonito non ci sono pubblicità, ma il problema esiste fuori dal cartone, e va saputo prima.

Cosa salviamo. Il cartone è italiano, è ben fatto tecnicamente, racconta storie su personaggi che sono dei piccoli "underdogs" gentili (gattini randagi che si aiutano), e i messaggi espliciti sono positivi (amicizia, lavoro di squadra, rispetto degli animali). Le canzoni, per quanto orecchiabili in modo molesto, hanno testi italiani semplici e puliti, e per i bambini possono essere un'occasione divertente di imparare nuove parole italiane.

Lo consigliamo dai quattro ai sei anni, in dosi limitate. Funziona meglio come "cartone occasionale" che come visione quotidiana intensiva. È perfetto da guardare quando il bambino vuole "qualcosa di vivace e italiano", meno adatto come cartone della sera o per i bambini che si sovreccitano facilmente. Approvato con riserva. Italiano e dignitoso, ma iperstimolante e legato a un brand commerciale forte: piccole dosi e occhi aperti.